Jødisk Kulturfestival 2026: David Krakauer har været med til at definere moderne klezmer. Men klezmeren har også defineret ham og blev vejen ud af en musikalsk krise.
Af Michael Rachlin
Klarinettisten David Krakauer bliver ofte betegnet som den mest betydningsfulde skikkelse i moderne klezmer – eller den anden bølge af klezmer-revival, som han selv ynder at kalde det. Den første klezmer-revival fandt sted i begyndelsen af 1900-tallet, hvor jødiske emigranter i USA indspillede den musik, de havde med i bagagen fra Østeuropa – og som senere blev afgørende for traditionens udbredelse og overlevelse.
I 1970’erne og 1980’erne begyndte amerikanske musikere at genoplive traditionen – den anden bølge – som blev blandet med jazz, blues og andre genrer fra den kulturelle smeltedigle i New York. Det var her, at David Krakauer i slutningen af 1980’erne blev en del af gruppen The Klezmatics. Klezmatics, som spillede i Synagogen så sent som til nytårskoncerten i efteråret – dog uden David Krakauer, der forlod bandet i 1996.
Men det var i mødet med Klezmatics, at David Krakauer ikke blot genfandt sine musikalske jødiske rødder. Han genfandt også sig selv som musiker.
“Da jeg var i 20’erne, var jeg en del af jazzscenen i New York. Vi spillede jazz i John Coltranes og Louis Armstrongs tradition. Men på et tidspunkt ramte jeg en krise i min selvforståelse. For hvordan kunne jeg nogensinde bidrage med noget originalt til denne tradition? Det førte til, at jeg i over ti år spillede klassisk musik og uddannede mig som klarinettist,” fortæller han over en WhatsApp-forbindelse fra New York.
Fra Beethoven til hiphop
Krakauer blev en af verdens prisbelønnede klarinettister, og at skimme igennem hans mest afspillede sange på Spotify i dag er en vild rejse gennem indspilninger af Ludwig van Beethoven med nogle af verdens bedste symfoniorkestre, jazz, hiphop og selvfølgelig klezmer.
I dag sætter han pris på det hele og bevæger sig ubesværet fra den ene genre til den anden, men det var mødet med klezmer, der gav ham glæden ved musikken tilbage.
“For mig var det en mulighed for at genfinde mine rødder, men også en ny kreativitet og glæde ved musikken. Selvfølgelig var jeg klar over mine jødiske rødder, men det var en svag baggrundsmusik. Mine bedsteforældre talte jiddisch, men i min familie var det ikke andet end et sprog, de talte, når de ville sige noget, som børn eller børnebørn ikke skulle høre,” fortæller David Krakauer.
At Krakauer blev en del af Klezmatics i 1988 faldt sammen med en udvikling i verden, der kom til at præge de kommende år: jerntæppets fald og åbningen af Østeuropa.
“Det blev utroligt vigtigt for mig ikke kun at finde mine musikalske rødder. Jeg begyndte også at læse de store østeuropæiske forfattere, og til sidst kunne vi også rejse i Østeuropa. At komme til den jødiske kulturfestival i Kraków, som lige var startet, og sige, at jeg var tilbage i den by, min familie var opkaldt efter, var magisk,” siger David Krakauer.
Klezmer Madness
Efter årene i Klezmatics var David Krakauer klar til at stå på egne ben med sine genfundne rødder, som han var parat til at føre i en mere eksperimenterende retning og blande med andre genrer og traditioner. Det blev til Klezmer Madness!, som kombinerede funk, jazz og improvisation med klezmer. Senere arbejdede han sammen med Fred Wesley, en af pionererne inden for funk og kendt for sit samarbejde med James Brown, i bandet Abraham Inc. I samme sammenhæng arbejdede han også med multikunstneren Socalled, der er kendt for at kombinere hiphop med klezmer, jazz, funk og folk.
Ligesom han ubesværet bevæger sig mellem genrer, inspirerer det ham at arbejde sammen med mennesker med forskellige etniske baggrunde og religioner.
“I dag ser jeg musikken som et redskab til at åbne verden for åbenhed, dialog og tolerance. Det er både det budskab, vi har med, og noget, der opstår, når vi spiller,” fortæller David Krakauer fra New York.
Når du taler, lyder du jo næsten som vores egen Henrik Goldschmidt?
“Ha. Henrik er en god ven, og jeg glæder mig til at se ham i Danmark. Jeg spiller klarinet, og Henrik spiller obo, så vi kan lære lidt af hinanden.”
David Krakauer spiller i Synagogen den 3. juni. Til koncerten spiller han sammen med de danske musikere Anders Singh Vesterdahl, Rosa Salomon, Chaim Peskov og den ukrainsk-israelske Dima Gorelik.
Billetsalget til koncerten er i gang.
